No te preocupes, ese sistema no está realmente activo.

¿quién, yo? Bienvenido una vez más, amable lector, al tranquilo rincón de The Register que llamamos ¿Quién, yo? en el que los lectores se desahogan confesando historias de percances relacionados con el trabajo y escapadas por los pelos.

Esta semana conozca a "Raj", un joven en su mejor momento allá por la década de 1990, que trabajaba para una empresa que, entre otras cosas, fabricaba sistemas de control de tráfico aéreo. Como se puede imaginar, esta tecnología es muy sensible y está calibrada con precisión, por lo que la empresa contaba con numerosos sistemas de seguridad.

Uno de esos sistemas era un sistema de extinción de incendios con halones que protegía la sala de servidores. Al ingresar al área de prueba del sistema, el personal debía seguir un procedimiento que les exigía presionar un botón en un panel al lado de la puerta para desactivar el sistema de halones; los halones eran algo muy malo para los humanos.

Asimismo, al salir de la habitación se requería presionar nuevamente el botón para reactivarlo. Bastante simple, ¿verdad?

Equivocado.

El botón estaba en uno de esos teclados de membrana, con poca respuesta táctil para indicar las posiciones de los botones. Se suponía que debías mirar el teclado para ver dónde presionar.

Después de un tiempo, por supuesto, la gente (incluido Raj) se acostumbró a la posición del botón y confió en la memoria muscular en lugar de en controles visuales.

Y eso probablemente habría estado bien, si la empresa nunca hubiera cambiado el panel. Y a estas alturas ya sabes hacia dónde va esto, ¿no?

Un día, Raj entró en la habitación y apagó el sistema de halones como siempre. Cuando terminó su tarea en el área de pruebas, salió de la habitación y se estiró hacia atrás para presionar el interruptor de apagado, momento en el que "comenzó a sonar una alarma, acompañada de grandes luces rojas intermitentes".

Esto no tenía que suceder.

Tomando un momento para inspeccionar el panel, Raj se dio cuenta de que donde había estado el botón de "apagado" durante tanto tiempo ahora había un botón de "alarma de incendio". Y lo había presionado.

Afortunadamente, el subdirector del área de pruebas llegó poco después para explicar que el nuevo teclado era una actualización reciente, tan reciente que el botón de alarma contra incendios aún no estaba vinculado a los bomberos locales.

A Raj le dijeron que no se preocupara si llamaba a recepción y les pedía que desactivaran la alarma que aún no estaba activa.

Entonces Raj hizo lo que le dijeron y llamó a recepción, y le dijeron lo mismo: no te preocupes, ni siquiera está bien conectado todavía. Simplemente lo apagaremos.

Luego vino el silencio. Y entonces se escuchó el inconfundible sonido de las sirenas. Las sirenas se hacen más fuertes. Y más cerca. Y más fuerte otra vez.

Parece que el sistema era bastante más operativo de lo que se había previsto anteriormente.

Más tarde ese día, Raj tuvo una conversación seria con su gerente, quien le dijo que la empresa había recibido una dura multa por la falsa alarma de incendio. Pero no todo fue culpa suya: ésta había sido la segunda alarma de incendio de ese mes. El anterior fue el resultado de que alguien volteó un horno tostador de lado para cocinar una pizza congelada...

No imaginamos que muchos lectores de Reg intenten usar un horno tostador de lado (aunque la pizza es la comida perfecta). Pero si tiene alguna historia no del todo brillante de la que cree que otros pueden aprender y salió ileso, no dude en contárnoslo a través de un correo electrónico a ¿Quién, yo? y lo compartiremos con el mundo. ®

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