Cientos de bomberos luchan contra los devastadores incendios forestales griegos

Los vientos huracanados y las condiciones cálidas y secas avivan las llamas y obstaculizan los esfuerzos de extinción.

Más de 600 bomberos, incluidos refuerzos de varios países europeos, respaldados por una flota de aviones y helicópteros que lanzan agua, están combatiendo tres grandes incendios forestales en Grecia, dos de los cuales llevan días arrasando.

Un enorme incendio en las regiones nororientales del país de Evros y Alexandroupolis, que se cree que causó la muerte de 20 de las 21 muertes relacionadas con incendios forestales en la última semana, ardía por noveno día.

El incendio, uno de los incendios forestales más grandes de Europa, ha destruido grandes extensiones de bosque y quemado casas en las zonas periféricas de la ciudad de Alexandroupolis. El domingo, 295 bomberos, siete aviones y cinco helicópteros estaban extinguiendo el incendio, dijo el departamento de bomberos.

El Servicio de Gestión de Emergencias Copernicus de la UE dijo el domingo que el incendio forestal había arrasado 77.000 hectáreas (190.000 acres) de tierra y tenía 120 puntos críticos activos.

Copernicus es el componente de observación de la Tierra del programa espacial de la UE y utiliza imágenes de satélite para proporcionar datos cartográficos.

El Papa Francisco, dirigiéndose al público en la Plaza de San Pedro en el Vaticano el domingo, dijo que quería expresar garantías de que está recordando “en oración a las víctimas de los incendios que han ardido en estos días en el noreste de Grecia”. También expresó una “cercanía solidaria” al pueblo griego.

En la periferia noroeste de la capital griega, otro gran incendio forestal lleva días ardiendo, quemando casas y arrasando el parque nacional del monte Parnitha, una de las últimas zonas verdes cerca de Atenas. El departamento de bomberos dijo que 260 bomberos, un avión y tres helicópteros estaban tratando de extinguir las llamas.

Un tercer gran incendio forestal comenzó el sábado en la isla cicládica de Andros y todavía ardía fuera de control el domingo, cuando 73 bomberos, dos aviones y dos helicópteros sofocaron el incendio. Se sospecha que la caída de un rayo provocó el incendio.

Grecia ha estado plagada de brotes diarios de docenas de incendios durante la semana pasada, mientras los vientos huracanados y las condiciones cálidas y secas del verano se combinaron para avivar las llamas y obstaculizar los esfuerzos de extinción. El sábado, los bomberos extinguieron 122 incendios, incluidos 75 que estallaron en las 24 horas entre el viernes por la noche y el sábado por la noche, dijo el departamento de bomberos.

Con las fuerzas de extinción de incendios al límite, Grecia ha pedido ayuda a otros países europeos. Alemania, Suecia, Croacia y Chipre han enviado aviones, mientras que decenas de bomberos de Rumanía, Francia, la República Checa, Bulgaria, Albania, Eslovaquia y Serbia ayudan en tierra.

Con sus veranos calurosos y secos, los países del sur de Europa son particularmente propensos a los incendios forestales. Los funcionarios de la UE han culpado al colapso climático por la creciente frecuencia e intensidad de los incendios forestales en Europa, y señalaron que 2022 fue el segundo peor año registrado en términos de daños por incendios forestales después de 2017.

Aún no se han determinado las causas de los dos mayores incendios de Grecia. Las autoridades han dicho que se sospecha que algunos de los incendios más pequeños fueron provocados o negligentes, y varias personas han sido arrestadas.

El sábado, funcionarios del departamento de bomberos griego arrestaron a dos hombres, uno en la isla de Evia y otro en la región central de Larissa, por presuntamente prender fuego deliberadamente a pasto seco y vegetación para provocar incendios forestales.

Grecia impone normas de prevención de incendios forestales, normalmente desde principios de mayo hasta finales de octubre, para limitar actividades como la quema de vegetación seca y el uso de barbacoas al aire libre.

Hasta el viernes, los bomberos habían detenido a 163 personas por cargos relacionados con incendios desde el inicio de la temporada de prevención de incendios, según informó el portavoz del gobierno Pavlos Marinakis, incluidas 118 por negligencia y 24 por incendio intencionado. La policía ha realizado otras 18 detenciones, afirmó.