Los residentes del lado sur de Chicago dicen que el Centro Obama los está desplazando

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Los residentes de Chicago están cada vez más preocupados por el daño que el Centro Presidencial Obama tendrá en su comunidad, ya que las familias de larga data del lado sur están siendo desplazadas por los crecientes precios de los alquileres y los costos de vida insostenibles que culpan al proyecto del ex presidente.

El Centro Presidencial Obama organizó una ceremonia de inauguración en septiembre de 2021, que reveló un enorme terreno de 19 acres que está diseñado para albergar una sucursal de biblioteca pública, un área de juegos para niños, centros comunitarios y un museo que tiene como objetivo revitalizar el lado sur de Chicago.

Se financia principalmente mediante donaciones privadas.

Pero el actual proyecto de 500 millones de dólares, que sigue en construcción, ha reavivado los temores entre los residentes de toda la vida de que el centro aburguesará a la comunidad y que el “impacto económico” positivo prometido por el ex presidente aumentará el valor de las propiedades y hará que los costos de la vivienda sean inasequibles.

Un artículo publicado el lunes por el Washington Post, titulado “Los vecinos de Chicago dicen que el centro Obama está aumentando los alquileres, obligándolos a irse”, examinó el impacto del centro en las comunidades vecinas, señalando que los precios medios de las viviendas se han más que duplicado desde que se inauguró el centro por primera vez.

El artículo del Post, escrito por Marissa J. Lang, presenta entrevistas con antiguos residentes del lado sur que fueron excluidos de sus comunidades después de pasar décadas en la misma casa y detalla un intercambio reciente entre Brandon Johnson, uno de los demócratas que se postula para reemplazar a la alcaldesa Lori. Lightfoot (D) en una segunda vuelta esta semana, con residentes el mes pasado.

"Tenemos que asegurarnos, para las familias que viven en las mismas comunidades donde se está produciendo el desarrollo económico, que los propietarios no lo vean como una oportunidad para expulsar a las familias que han sido parte de estas comunidades durante décadas", Johnson dicho.

"El Centro Obama no se está construyendo para Chicago", respondió otro residente. “Se está construyendo para el mundo. …[Y la gente del mundo] no nos quiere aquí. Entonces, ¿qué crees que va a pasar?

El informe del WaPo también cita a Dixon Romeo, un activista comunitario y nativo de South Shore, quien recientemente dijo a los periodistas que los residentes no quieren que “el legado de Obama se vea empañado por el desplazamiento de miles de familias negras”.

“Esta es la comunidad que lo envió a la Casa Blanca, y nosotros deberíamos ser la comunidad que pueda quedarse y beneficiarse del centro presidencial”, dijo Romeo.

Tahiti Hamer, de 42 años, madre soltera de tres hijos, se encuentra entre los residentes antiguos del lado sur que hablaron con el medio después de ser obligada a abandonar su casa porque el alquiler se volvió insostenible.

“En 2021, el mismo año en que se inició la construcción del Centro Obama, el propietario aumentó el alquiler en casi un 40 por ciento”, se lee en el informe.

"Soy una madre trabajadora que no puede permitirse el lujo de vivir en mi propia comunidad en la que he vivido durante 42 años", dijo Hamer al Washington Post.

El informe cita una votación de febrero en la que casi el 90 por ciento de los votantes del lado sur instaron a los funcionarios de la ciudad a hacer más para crear viviendas asequibles y brindar ayuda para proteger a los inquilinos y propietarios que viven cerca del Centro Obama.

Obama ha dicho que el proyecto no pretende desplazar a los residentes, y agregó que sus supervisores están tratando de equilibrar el impulso del empleo y el desarrollo económico del área mientras mantienen y protegen las viviendas asequibles existentes.

“Tenemos un largo camino por recorrer en términos de desarrollo económico antes de que siquiera podamos comenzar a ver la perspectiva de una gentrificación significativa”, dijo Obama en 2018. “Los hijos de Malia podrían tener que preocuparse por eso. En este momento, lo que nos tiene que preocupar es que haya bordillos rotos, basura y edificios tapiados, y eso es realmente en lo que tenemos que trabajar”.

Se espera que el centro abra sus puertas en dos años.

“En los espacios políticos, las personas pueden convertirse en números, las experiencias pueden convertirse en tendencias”, dijo al Washington Post Priscilla Dixon, de 62 años, residente desde hace mucho tiempo. "Pero la realidad es que se trata de personas reales, y no queremos que el Centro Obama, el centro que rinde homenaje al primer presidente negro, sea otra página en la larga historia de desplazamiento de personas negras o de daño a familias negras".